Baterías de litio vs. AGM para respaldo en casa: costo por ciclo

Comparadas por precio de etiqueta, una batería de plomo-ácido sellada (AGM o GEL) parece la mitad de cara que una de litio. Comparadas por costo por kWh ciclado —que es la métrica que realmente pagas— el litio (LiFePO4) suele salir entre cuatro y ocho veces más barato. La razón no es el precio: es que de una sellada aprovechas la mitad de su capacidad y le sacas unos cientos de ciclos, mientras que de una de litio aprovechas el 90 % y le sacas miles.

Dicho eso, AGM no está muerta y hay tres o cuatro situaciones concretas en las que sigue siendo la decisión correcta. Este artículo hace la cuenta completa, con precios reales de catálogo, y después dice cuándo no hacerle caso a la cuenta.

Las tres cifras que deciden todo

Antes de comparar precios hay que entender qué se compra realmente:

1. Profundidad de descarga (DOD). Es cuánto de la capacidad nominal puedes usar sin castigar la vida útil. En AGM el criterio habitual de diseño es 50 %. En LiFePO4 se trabaja cómodamente al 80 – 90 %. Una AGM de 200 Ah y una de litio de 100 Ah entregan un aprovechable parecido.
2. Ciclos a esa profundidad. Una AGM de ciclo profundo de buena calidad da del orden de 400 a 600 ciclos al 50 % de DOD. Una LiFePO4 da del orden de 3.000 a 6.000 ciclos al 80 – 90 %.
3. Vida calendario. Independiente de los ciclos, las baterías envejecen. En servicio solar colombiano una AGM rinde típicamente 3 a 6 años; una LiFePO4, 8 a 12.

Comparación técnica

La cuenta, con precios de catálogo

Supuestos declarados: se compara una batería sellada (GEL) de 12 V y 150 Ah —la referencia disponible hoy en catálogo en esa capacidad, después de que Ecossol migrara esa línea de AGM a GEL— con un módulo de litio de 48 V y 100 Ah (5,12 kWh). Ciclos y DOD en los valores conservadores de la tabla anterior, los mismos que se usan para AGM: ambas son químicas de plomo-ácido selladas con perfiles de descarga comparables. El precio de la batería sellada es de catálogo; el del litio es un rango de referencia del mercado colombiano en 2026, porque hoy publicamos en línea las referencias de plomo-ácido y cotizamos litio por referencia.

Plomo-ácido sellada (GEL): batería 12 V 150 Ah — ver el producto

Con 600 ciclos en lugar de 500, la cifra baja a ≈ $2.349 COP/kWh. La franja realista es $2.350 – $2.820 COP por kWh ciclado.

LiFePO4: módulo de 48 V 100 Ah (5,12 kWh), referencia de mercado $4.500.000 – $7.500.000 COP

Resultado: entre 4 y 8 veces más barato por kWh ciclado, con supuestos conservadores en ambos lados. Y esto sin contar la eficiencia: por cada kWh que le sacas a una batería sellada tienes que haber metido alrededor de 1,25 kWh, mientras que en litio bastan unos 1,05. Es decir, la sellada también te obliga a un arreglo fotovoltaico algo mayor.

El dato que corrige (y esta vez invierte) el mito del "litio cuesta el triple":

Por capacidad nominal el litio cuesta apenas un 52 % más — lejos del "triple" del mito. Por capacidad realmente utilizable, el litio deja de ser más caro: con la referencia sellada de 150 Ah que hoy está en catálogo, es el litio el que cuesta menos por kWh útil. El precio de etiqueta de la sellada sigue siendo menor, pero en cuanto corriges por lo que realmente puedes usar, la ventaja se borra — y con los precios y capacidades vigentes en 2026, se invierte.

Cuándo AGM sigue siendo la decisión correcta

1. Sistemas muy pequeños. Para un respaldo de 200 – 500 Wh —una luz, un router, una bomba de baja potencia— el módulo de litio más pequeño del mercado queda sobredimensionado y su electrónica encarece desproporcionadamente. Una batería sellada de 12 V 35 Ah resuelve el problema con menos dinero — hoy Ecossol maneja línea GEL en esa capacidad en lugar de AGM.
2. Equipos existentes sin perfil de carga de litio. Muchos inversores/cargadores y controladores antiguos solo tienen perfiles de plomo-ácido y no dialogan con un BMS. Cambiar la batería obliga entonces a cambiar también el cargador, y ese costo hay que sumarlo. Si estás eligiendo inversor al mismo tiempo, el marco de decisión está en inversor híbrido, on-grid u off-grid. Si vas a migrar, verifica que el equipo lo soporte: por ejemplo, el controlador MPPT de 60 A desde $485.042 COP admite tanto ácido-plomo como litio.
3. Sitios donde no puedes garantizar carga por encima de 0 °C. El LiFePO4 no debe cargarse por debajo de cero sin sistema de calefacción. En páramo colombiano eso es un factor real de diseño.
4. Reposición en zonas apartadas. Una AGM se consigue en casi cualquier cabecera municipal. Un módulo de litio con su BMS, no. Si el sistema está a seis horas de la vía principal, la logística de repuestos puede pesar más que el costo por ciclo.
5. Restricción de caja hoy. Si el presupuesto disponible no alcanza para litio y el sistema es necesario ahora, una AGM bien dimensionada te pone en operación. Solo entra a esa decisión sabiendo que estás pagando más por kWh a lo largo del tiempo.

Puedes ver las referencias disponibles en baterías; hoy la línea de plomo-ácido sellada en catálogo es GEL, en varias capacidades.

Los cuatro errores que matan una AGM antes de tiempo

• Subcarga crónica. Es la causa número uno. Si el arreglo fotovoltaico no logra llevar el banco a carga plena varias veces por semana, la sulfatación reduce la capacidad de forma permanente. Un banco sobredimensionado frente al arreglo se muere más rápido que uno ajustado.
• Calor. La temperatura acorta la vida de las AGM de manera pronunciada. Un banco en un cuarto sin ventilación bajo cubierta metálica en tierra caliente puede perder años de vida útil.
• Descargas más profundas de lo previsto. Diseñar al 50 % y operar al 80 % no reduce la vida un poco: la reduce mucho.
• Mezclar baterías nuevas con usadas o de distinta capacidad en el mismo banco. La más débil manda, y arrastra a las demás.

Cómo elegir sin equivocarte

Hazte tres preguntas en este orden:

1. ¿Cuántos ciclos profundos al año va a hacer el banco? Si es respaldo ocasional para cortes de energía (10 – 20 ciclos al año), la vida calendario domina y la diferencia de costo por ciclo pesa menos. Si vas a ciclar todos los días —una casa fuera de red, o autoconsumo nocturno—, el litio gana con claridad.
2. ¿Cuánta energía útil necesito? Calcula el consumo que quieres respaldar en kWh, no en amperios-hora. Después divídelo por la DOD de cada tecnología para obtener la capacidad nominal necesaria.
3. ¿Qué equipo ya tengo? El inversor y el controlador definen qué químicas puedes usar. Un inversor híbrido de 5000 VA con MPPT desde $3.311.156 COP es un punto de partida habitual para bancos de 48 V.

Y una advertencia de método: compara siempre kWh útiles contra kWh útiles. Un vendedor que compara 200 Ah de AGM contra 100 Ah de litio como si fueran lo mismo está comparando mal, en cualquiera de las dos direcciones.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años dura realmente una batería AGM en un sistema solar?

En condiciones colombianas reales, entre 3 y 6 años. Menos si el banco vive subcargado o en un ambiente caliente; más si el sistema está bien dimensionado y el banco llega a carga plena con regularidad. Las cifras de catálogo suponen condiciones de laboratorio.

¿Puedo mezclar baterías de litio y AGM en el mismo banco?

No. Tienen curvas de carga y tensiones de trabajo distintas y en paralelo una terminaría cargando o descargando a la otra. Si quieres conservar el banco de AGM, la vía es mantener dos sistemas independientes, no mezclarlos.

¿El litio necesita mantenimiento?

No requiere el mantenimiento del plomo-ácido, pero sí necesita un BMS funcionando y un cargador con perfil de litio. Lo que hay que vigilar es la configuración: una tensión de carga o de corte mal ajustada en el inversor es la falla más común en instalaciones nuevas.

¿Necesito baterías si estoy conectado a la red?

Solo si quieres respaldo durante los cortes. Para reducir la factura no hacen falta: un sistema conectado a red funciona sin ellas y es más barato. Son dos objetivos distintos y conviene decidir cuál persigues antes de cotizar.

¿Ecossol vende baterías de litio?

Publicamos en línea las referencias de plomo-ácido con precio visible y cotizamos litio por referencia y disponibilidad. Escríbenos con la capacidad en kWh que necesitas y el voltaje del sistema, y te confirmamos modelo y precio. Vendemos el equipo; el montaje lo contratas con un instalador independiente y te conectamos con uno de tu zona.

Antes de elegir química, define el tamaño: la calculadora solar de Ecossol te ayuda a estimar consumo y sistema.

¿Ya sabes cuántos kWh quieres respaldar? Escríbenos por WhatsApp con el consumo que necesitas cubrir y las horas de autonomía, y te enviamos la cotización del banco y el inversor.